Après vous être décidé pour un aquarium et l'avoir placé à l'endroit prévu, l'installation proprement dite commence.

La qualité du fond joue un rôle primordial dans le développement d'une végétation saine et luxuriante. Utilisez pour ce faire de préférence un gravier pas trop fin et très propre.
Recouvrez ensuite ce mélange d'une nouvelle couche de gravier (de 2 cm d'épaisseur, environ). Ceux qui conviennent le mieux à cet usage sont les graviers de lave, de rivière, de mine et les éclats de roches basaltiques. Le sable de chantier trop fin et le gravier de marbre ne conviennent pas et peuvent même être nuisibles. Il est en tous cas préférable de choisir un gravier de couleur foncée car la plupart des poissons ne se sentent pas très bien sur un sol trop clair, réfléchissant la lumière. Faites surtout attention à déposer ce fond de gravier très régulièrement de l'avant vers le fond de l'aquarium, en montant. De cette manière, les saletés s'accumuleront plutôt dans la partie frontale de l'aquarium, facilitant d'autant leur élimination (toutes les trois ou quatre semaines).

En résumé : Nettoyer la sous-couche de fond (graviers pas trop fins). Répartir régulièrement la couche supérieure de graviers foncés (2 cm d'épaisseur) de l'avant vers l'arrière en montant.

Mes conseils :
Le sol est un élément très important de l'aquarium. De sa qualité dépendra la pousse des plantes et la santé générale du bac. Un aquarium sans plantes ne fonctionnera pas correctement et les problèmes seront fréquents. L'élément essentiel est, bien sûr, le sable qu'il ne faut pas prendre ni trop fin ni trop gros. J'ai longtemps utilisé du sable de Loire de couleur beige. Depuis quelque temps, j'utilise du sable noir, qui est plus gros et qui fait bien ressortir la couleur verte des plantes.

Pour favoriser la pousse des plantes, j'étale sous le sable une couche de terreau spécial aquarium (débarrassé des organismes morts) de 2 cm d'épaisseur. Sur le terreau, je plaçe un treillis plastique pour éviter que les poissons, en fouillant le sable, ne fassent remonter le terreau à la surface. J'étale ensuite le sable noir sur 5 à 6 cm d'épaisseur.

L'utilisation de terreau n'est pas recommandé par les magasins spécialisés qui préférent proposer des produits à base de poudre verte. J'ai fait l'essai mais leur efficacité s'arrête au bout de quelques mois seulement. Si vous souhaitez  utiliser du terreau, la précaution à prendre est simplement de bien le tasser avant de poser le treillis en plastique. Il faut éviter que des bulles d'air restent emprisonnées dans le terreau. Avec le terreau, les plantes poussent et se multiplient pendant 18 mois minimum. Ensuite, il perd de son efficacité, les plantes ne se multiplient plus mais elles se poussent encore très bien.

Personnalisez votre aquarium Le sable et le gravier constituent la base du décor. Il en existe de différentes couleurs et granulométries. Ajoutez des roches et des racines en fonction de l'ambiance désirée. De gros galets tout en rondeur donneront une apparence de sérénité. Évitez les pierres trop anguleuses ou saillantes qui risquent de blesser les poissons chahuteurs. - Les racines "Plantées" dans le sol apporteront une note plus mystérieuse. Les racines de Mangrove sont du plus bel effet. Comme celles de Malaisie, elles doivent être trempées et rincées dans l'eau chaude avant utilisation.