Comme chaque eau de robinet - et, par conséquent, d'aquarium - présente des propriétés chimiques différentes. Les valeurs suivantes revêtent une importance particulière pour la stabilité de l'environnement, la santé des poissons et la croissance des plantes.
Dureté totale (TH)
Elle est déterminée par la présence dans l'eau de différents sels (calcium,
magnésium). L'eau est dite "dure" lorsque la teneur en sels est forte,
et "douce" dans le cas contraire. Le bon fonctionnement organique des
poissons, des plantes et des micro-organismes (par exemple la peau des
poissons, leurs branchies etc.) est sensiblement affecté par la dureté
de l'eau.
Dureté temporaire (THCa)
En plus des sels de calcium et de magnésium, notre eau contient également
du bicarbonate. La dureté temporaire est la somme de tous les sels bicarbonatés
de calcium et de magnésium dissous dans l'eau, qui jouent un rôle important
pour l'aquarium : par leur action tampon, ils empêchent la baisse du pH.
Degré d'acidité (pH)
La mesure du pH indique la présence d'éléments basiques ou acides, qui
modifient les propriétés acides ou alcalines de l'eau. L'origine de l'échelle
du pH est déterminée par l'eau chimiquement pure, en parfait équilibre
acido-basique, la valeur du pH étant de 7 (point de neutralité). Le contrôle
du pH est primordial car l'eau du robinet, comme l'eau de source, diffère
selon les endroits, en fonction des éléments avec lesquels elle entre
en contact. Plus l'eau est acide, plus le pH est bas, et plus elle est
alcaline, plus le pH est élevé. Tous les organismes réagissent très sensiblement
à une modification de la valeur du pH, d'où l'importance du bicarbonate
lequel, par son action tampon, limite les variations de pH.
Les nitrites (NO2)
Les excrétions des poissons, les résidus de plantes et de nourritures
engendrent des liaisons azotées dans l'eau de l'aquarium. Les nitrites
sont l'une des étapes de la décomposition de l'azote qui, en forte densité
dans l'eau (plus de 0,2 mg par litre), peuvent être très dangereux pour
les poissons. Dans la dernière étape de la décomposition, les bactéries
nitro-bactères décomposent les nitrites en nitrates, relativement peu
dangereux. Les nitrates servent entre autres de substance nutritive aux
plantes, mais, en concentration trop élevée, ils sont nocifs pour les
poissons et encouragent la croissance des algues qui peuvent devenir un
véritable fléau. La mesure du taux de nitrites montre immédiatement si
quelque chose empêche la décomposition de l'azote. Ils doivent donc être
régulièrement mesurés afin d'être contrôlé. Veillez à un filtrage biologiquement
actif, car seuls les aquariums dotés d'un système de filtrage efficace
présentent des concentrations de nitrites inférieures ou égales à 0,1
mg/l. A long terme, la teneur en nitrite ne devrait pas dépasser 0,25
mg/l, car une valeur de 0,5 mg/l peut déjà être dangereuse pour les poissons
d'eau douce.
Dans les magasins spécialisés, vous trouverez des tests qui vous permettront de surveiller ces différentes propriétés chimiques.
L'équilibre de l'aquarium
Dans l'aquarium, la végétation est primordiale. L'équilibre biologique
de votre bac en dépend. Pendant la journée, les plantes fournissent de
l'oxygène en absorbant le gaz carbonique (photosynthèse). La nuit, le
processus s'inverse. Pour assurer leur croissance, les plantes se nourrissent
d'une partie des nitrates issus de la décomposition des déchets organiques.
De plus, elles contribuent à la mise en valeur de l'aquarium et offrent
aux poissons des endroits discrets pour se reposer, se reproduire, mettre
leurs oeufs à l'abri ou construire un nid de bulles.
Le conditionnement de l'eau
Si l'eau du robinet convient en général aux poissons, le chlore utilisé
pour rendre l'eau potable peut irriter leurs branchies. Si votre eau est
fortement chlorée, avant chaque changement, laissez-la reposer dans des
seaux pendant 2 heures. Le chlore, très volatile, va s'évaporer. Il existe
également des produits qui, ajoutés à l'eau, entourent les branchies des
poissons d'un film protecteur tout en neutralisant le chlore